Het aantal arbeidsplaatsen in de chemische industrie is tussen 2013-2022 in alle drie noordelijke provincies licht gestegen. In omvang spant Groningen de kroon: hier bevinden zich zo’n 3.666 arbeidsplaatsen. Drenthe volgt met ruim 3.291 arbeidsplaatsen. In Fryslân vond in tien jaar tijd de meest gestage groei plaats naar zo’n 2.540 arbeidsplaatsen in 2022. Afgerond naar boven telt Noord-Nederland een kleine 10.000 banen in de chemische industrie. Dat is ruim 1 procent van de totale werkgelegenheid. Niet veel zou je zeggen, maar het betreft hier stuwende werkgelegenheid met veel effect op andere sectoren van de regionale economie.

Chemische industrie is een speerpunt in het economische beleid van Groningen en Drenthe. Na de Tweede Wereldoorlog is voortdurend geïnvesteerd in een industrieel havencomplex aan de Eemsmond. In Emmen bevindt zich een tweede cluster. Samen met Friese bedrijven vormen de netwerken rond chemische bedrijven, kennisinstellingen en overheden Chemport Europe. Dat de werkgelegenheid in de chemische industrie licht stijgt, zal de beleidskeuze voor deze tak van industrie bevestigen.

Informatie over de werkgelegenheid in deze sector is niet zomaar raadpleegbaar, omdat de cijfers vaak geïntegreerd worden in de overkoepelende categorie ‘industrie’. In opdracht van de NOM hebben Planbureau Fryslân en de Rijksuniversiteit Groningen de grafiek met de werkgelegenheidscijfers kunnen maken op basis van LISA-bestanden. Het betreft de optelsom van werkgelegenheid in de subsectoren aardolieverwerking, chemische industrie, en rubber & kunstofindustrie. In het LISA-bestand lopen de gegevens helaas twee jaar achter.

De chemische sector is voor de provincie Groningen verder te analysen m.b.v. rapporten die zijn opgesteld in het kader van Nij Begun (Economische Agenda). Met name het rapport van Louter geeft veel informatie, bijvoorbeeld over de gemeenten waar de chemische industrie zich bevinden. En over de toegevoegde waarde per arbeidsplaats. Over de chemie in Nederland bracht ING recentelijk een lichte groeiprognose af.