Provincie Drenthe en Provincie Groningen maakten onlangs bekend dat ruim €7,7 miljoen geinvesteerd wordt in de circulaire economie. De middelen zijn gericht op het ontwikkelen van circulaire waardeketens, waarbij samenwerking tussen meerdere partijen centraal staat. Het programma wordt geleid door de Verening Circulair Fryslan en draagt als titel Noord-Nederland Verdient Circulair (NNLvC)..

Verbinding

In plaats van nieuwe losse projecten te initiëren, wordt voortgebouwd op bestaande netwerken en samenwerkingen. NNLvC verbindt lopende initaitieven van bedrijven, kennisinstellingen en overheden die samenwerken aan het ontwikkelen, testen en opschalen van circulaire oplossingen in de praktijk. Dit vergroot de effectiviteit van publieke middelen en vermindert versnippering binnen het circulaire veld.

Binnen deze structuur spelen ook regionale clusters een belangrijke rol. Initiatieven zoals Chemport Europe en de WaterCampus Leeuwarden bieden sectorale focus, terwijl kennisinstellingen zoals de Rijksuniversiteit Groningen en deHanzehogeschool Groningen bijdragen aan onderzoek en talentontwikkeling. Het NNLvC fungeert hierin als verbindende laag tussen sectoren en disciplines.

Economische impact

De opkomst van het NNLvC markeert een bredere verschuiving in innovatiebeleid: van projectmatige ondersteuning naar het bouwen van ecosystemen. Door in te zetten op langdurige samenwerking en praktijkgerichte experimenten ontstaat een infrastructuur waarin circulaire innovaties kunnen doorgroeien naar economisch relevante toepassingen.

Tegelijkertijd brengt deze aanpak nieuwe uitdagingen met zich mee. Het succes van een living lab hangt sterk af van de mate waarin deelnemende partijen daadwerkelijk blijven investeren in samenwerking, ook buiten subsidieprojecten om. Daarnaast blijft het realiseren van meetbare impact, zowel economisch als ecologisch, een complex vraagstuk.

Voor Noord-Nederland betekent dit dat de basis voor circulaire ontwikkeling steeds steviger wordt. Met het NNLvC als spil en aanvullende Europese middelen ontstaat een samenhangend systeem voor innovatie en opschaling. De komende jaren zullen moeten uitwijzen in hoeverre deze structuur in staat is om circulaire ambities te vertalen naar blijvende economische veranderingen.