Hoe lang houdt ‘Elke regio telt!’ de aandacht vast? De slogan voert terug op een adviesrapport uit 2023 en staat voor de politieke boodschap om investeringen meer evenredig over het land te spreiden. Ik sprak deze week een ervaren speler in het politiek-bestuurlijke apparaat van Noord-Nederland. Deze speler gaf ‘ERT’ geen aandacht meer, omdat we er weinig effecten van te verwachten hebben.

Het is een vorm van realistisch bewustzijn dat ik goed kan begrijpen. Parlementair verslaggever van het DvhN, Arend van Wijngaarden, haalde in de zaterdagkrant CU-kamerlid Mirjam Bikker aan. Deze concludeerde in de Tweede Kamer op 2 oktober: ‘Elke regio telt op papier, maar in de praktijk betekent het geen zier’. En inderdaad, op de parlementaire website lezen we de opbrengst van het debat. De ene minister zal in gesprek gaan met de andere over de Gerrit Krolbrug te Groningen…

Ik wil daar niet cynisch over doen, want de brug is alleen al om zijn naam een parlementair debat waard. Maar de belofte van ERT was groter, het zou de ‘investeringslogica’ van het land ombuigen. Ondertussen worden de kaarten geschud voor de nieuwe kabinetsformatie. We hoeven ons geen illusies te maken over de claim op de miljarden, die zullen vooral uit de grootstedelijke agglomeraties komen.

Daarover sikkeneuren heeft echter geen zin. Wat ERT wel heeft opgeleverd, is het Nationaal Programma Vitale Regio’s. Daarin staan 11 regio’s centraal, waarvan vier in Noord-Nederland. Hier wordt gepraat over lange termijn plannen. Er ligt geen geld klaar, daarover is kritiek. Maar, begint ontwikkeling dan met geld, of moet je eerst goede plannen hebben? De regio’s zijn geactiveerd om zelf aan de slag te gaan: een goede zaak.

Nou wil ik hier niet alleen maar complimenteus eindigen. Want als mijn indrukken me niet bedriegen, dan zijn het vooral de usual suspects die het praatcircuit dragen. De lokale bestuurders, ambtenaren, onderzoekers en soms een ondernemer. Maar waar is die verbreding? Waar is de worteling in de maatschappelijke democratie? De inwoners, de organisaties en verenigingen uit de regio? Plannen voor de lange termijn zijn kortstondig als ze niet breed verankerd zijn. Daarvoor is geen Tweede Kamer of kabinet nodig, dat begint toch bij onszelf?

Blog: Marijn Molema