De arbeidsmarkt in Noord-Nederland blijft krap, ondanks een lichte afname van het aantal vacatures. In de arbeidsmarktregio's Groningen, Friesland en Drenthe stonden in het tweede kwartaal van 2026 gezamenlijk ongeveer 26.900 vacatures open. Ook in Regio Zwolle, waar twee Drentse gemeenten onder vallen, blijft de druk hoog. Dat blijkt uit de nieuwe regionale arbeidsmarktanalyses van UWV. Vergrijzing en een aanhoudende vraag naar personeel in de zorg en techniek maken het moeilijk om de tekorten terug te dringen.

Verschillen tussen noordelijke arbeidsmarktregio's

De arbeidsmarktregio Groningen, die naast de provincie Groningen ook delen van Noord-Drenthe omvat, telde in het tweede kwartaal van 2026 ongeveer 11.900 openstaande vacatures. Ruim 71 procent van de inwoners tussen 15 en 75 jaar heeft betaald werk. Zorg en welzijn vormen de grootste sector, terwijl ook onderwijs en openbaar bestuur relatief sterk vertegenwoordigd zijn. De arbeidsmarkt blijft krap, ondanks de economische afkoeling.

In Friesland stonden ongeveer 11.000 vacatures open. De arbeidsparticipatie bedraagt 72 procent. Naast de omvangrijke zorgsector speelt de landbouw een relatief grote rol. De combinatie van vergrijzing en een blijvende behoefte aan technisch personeel zet de beschikbaarheid van werknemers onder druk.

De arbeidsmarktregio Drenthe, met onder meer Emmen en Hoogeveen, telde circa 4.000 vacatures. Ongeveer 70 procent van de inwoners heeft betaald werk. Ook hier is zorg en welzijn de grootste sector en is de landbouw relatief sterk vertegenwoordigd. De vergrijzing vergroot de vervangingsvraag, terwijl de uitbreiding van het elektriciteitsnet en de woningbouw juist extra personeel vereisen.

Ook Regio Zwolle is relevant voor Noord-Nederland, omdat Meppel en Westerveld tot deze arbeidsmarktregio behoren. Hier stonden in het tweede kwartaal ongeveer 13.400 vacatures open. Met een arbeidsparticipatie van bijna 76 procent en een nog altijd zeer krappe arbeidsmarkt is de ruimte om extra werknemers te vinden beperkt. De cijfers betreffen wel de gehele arbeidsmarktregio, inclusief gemeenten buiten Noord-Nederland.

Personeelstekorten raken economische ontwikkeling

De regionale ontwikkelingen passen binnen een landelijk beeld van aanhoudende personeelsschaarste. Volgens UWV zijn alle 35 Nederlandse arbeidsmarktregio's nog altijd krap tot zeer krap. Ondanks de afzwakkende economische groei, blijven de personeelstekorten vooral in zorg, onderwijs en techniek groot.

Voor de noordelijke regio's heeft dit gevolgen voor de uitvoering van economische en maatschappelijke plannen. De energietransitie, woningbouw en het onderhoud aan infrastructuur vragen om vakmensen die ook in andere sectoren hard nodig zijn. Daarnaast zorgt de vergrijzing voor een toenemende zorgvraag, terwijl tegelijkertijd ervaren werknemers met pensioen gaan.

Het beschikbare arbeidspotentieel wordt bovendien niet volledig benut. Landelijk gaat het om ruim 1,2 miljoen mensen die geen werk hebben of meer uren willen en kunnen werken. Ook in Noord-Nederland vinden werkgevers en werkzoekenden elkaar niet altijd. Werkgevers vragen vaak specifieke diploma's of ervaring, terwijl werkzoekenden niet altijd aan deze eisen voldoen.

UWV wijst daarom op het belang van scholing en het selecteren op vaardigheden. Dat biedt mogelijkheden om meer mensen aan het werk te helpen en werknemers naar andere functies te begeleiden. De regionale Werkcentra kunnen daarbij een verbindende rol spelen.

De vier arbeidsmarktregio's verschillen in economische structuur en arbeidsparticipatie, maar delen een belangrijke uitdaging. De komende jaren zal de economische ontwikkeling van Noord-Nederland mede afhangen van de vraag of werkgevers voldoende personeel kunnen vinden en bestaande werknemers zich kunnen blijven ontwikkelen.