Nederland telt inmiddels 2.381 technologie- en platformbedrijven met minimaal 51 medewerkers. Daarmee is de sector veel groter dan vaak wordt aangenomen. Volgens een nieuwe analyse van PwC vormt dit ecosysteem een belangrijke motor achter innovatie, productiviteitsgroei en toekomstige economische ontwikkeling.

De onderzoekers laten zien dat de impact verder reikt dan alleen werkgelegenheid. Technologiebedrijven trekken hoogopgeleid talent aan, investeren in onderzoek en ontwikkeling en brengen nieuwe kennis naar de markt. In de onderzochte bedrijven bestaat ruim een derde van de banen uit STEM-functies, zoals softwareontwikkeling, engineering en datawetenschap. Daarnaast zijn Nederlandse technologiebedrijven goed voor bijna 140.000 patenten, verspreid over sectoren als energie, gezondheidszorg, mobiliteit en halfgeleiders.

Ecosystemen als groeiversneller

Een belangrijke conclusie van het rapport is dat innovatie vooral ontstaat binnen ecosystemen waarin bedrijven, kennisinstellingen, investeerders en overheden elkaar versterken. Technologiebedrijven profiteren van toegang tot talent, kennis en kapitaal, terwijl zij tegelijkertijd nieuwe bedrijvigheid creëren.

PwC spreekt in dit verband van een ‘founder factory’-effect. Op basis van een analyse van 126 grotere Nederlandse technologiebedrijven blijkt dat voormalige medewerkers samen bijna duizend nieuwe ondernemingen hebben opgericht. Voor iedere gevestigde technologieonderneming ontstaan gemiddeld bijna acht nieuwe bedrijven. Kennis, ervaring en netwerken verspreiden zich daarmee door de economie en zorgen voor nieuwe innovatiegolven.

Ook universiteiten spelen hierin een belangrijke rol. Nederland telt inmiddels meer dan 300 venture capital-gedreven spin-offs die gezamenlijk miljarden euro’s aan investeringen hebben aangetrokken. Daarmee vormen kennisinstellingen een belangrijke schakel tussen onderzoek en economische toepassing.

Kansen voor regio’s buiten de Randstad

Tegelijkertijd laat het rapport zien dat het Nederlandse tech-ecosysteem sterk geconcentreerd is in de Randstad. Noord-Holland alleen al huisvest ruim een derde van alle Nederlandse hoofdkantoren van technologie- en platformbedrijven. Deze concentratie zorgt voor voordelen zoals toegang tot talent, investeerders en kennisnetwerken.

Volgens PwC betekent dit echter niet dat andere regio’s buitenspel staan. Integendeel: gebieden buiten de grote stedelijke centra kunnen juist aantrekkelijk zijn voor activiteiten waarvoor ruimte, energie-infrastructuur, specialistische kennis of specifieke onderzoeksfaciliteiten nodig zijn. Daarmee ontstaat de vraag hoe regio’s hun eigen ecosystemen verder kunnen versterken en beter kunnen aansluiten op nationale innovatieketens.

Voor Noord-Nederland is dat een herkenbare opgave. Met universiteiten, hogescholen, kennisinstellingen en sectoren als energie, gezondheid en digitale technologie zijn belangrijke bouwstenen aanwezig. De uitdaging ligt vooral in het verbinden van kennis, ondernemerschap en investeringen, zodat nieuwe ideeën ook daadwerkelijk kunnen uitgroeien tot economische activiteit en werkgelegenheid.