De RegioDeal Zuid- en Oost-Drenthe II werd in 2023 opgezet vanuit een brede ambitie: het duurzaam versterken van de brede welvaart in een regio die al langere tijd onder druk staat. Inmiddels zijn we twee jaar verder. Dat maakt dit een goed moment om niet alleen te kijken naar afzonderlijke projecten, maar vooral naar de onderliggende aanpak die de RegioDeal kenmerkt: het bouwen aan een lerende regio.

Wat de RegioDeal onderscheidt, is dat leren niet wordt gepositioneerd als een afzonderlijk thema, maar als randvoorwaarde voor regionale ontwikkeling. Complexe opgaven rond arbeidsmarkt, leefbaarheid en duurzaamheid vragen niet om losse interventies, maar om het vermogen van een regio om gezamenlijk te leren, te experimenteren en bij te sturen. In dat licht functioneert de RegioDeal minder als uitvoeringsprogramma en meer als raamwerk waarin praktijkervaring, reflectie en samenwerking samenkomen.

De Lerende Regio

Het project De Lerende Regio vormt het conceptuele hart van de RegioDeal. Hier staat niet één sector of doelgroep centraal, maar het regionale leervermogen zelf. Het project richt zich op het verbinden van overheden, onderwijsinstellingen, maatschappelijke organisaties en bedrijven rond gezamenlijke vragen: wat werkt, waarom werkt het, en hoe kunnen inzichten worden gedeeld en toegepast? Door kennis expliciet te maken en te laten circuleren tussen projecten en partners, ontstaat samenhang tussen losse initiatieven. De Lerende Regio verschuift daarmee de focus van uitvoering naar reflectie en van projectlogica naar langetermijnontwikkeling van regionale capaciteit.

Circulaire Transitie Versnellers

De Circulaire Transitie Versnellers laten zien hoe leren in de praktijk vorm krijgt. Dit project is opgezet als leer- en ontwikkeltraject waarin organisaties experimenteren met circulaire toepassingen, nieuwe samenwerkingen en andere manieren van werken. Niet het eindproduct staat centraal, maar het proces: wat vraagt circulair werken van bedrijven, overheden en netwerken, en waar lopen zij tegenaan? Door ervaringen systematisch te delen en te vertalen naar bredere lessen, draagt het project bij aan opschaling en kennisopbouw binnen de regio. Daarmee fungeert het als praktijklaboratorium voor de lerende regio-benadering.

Van Papier naar de Realiteit

RegioDeals worden vaak omschreven als breed, flexibel en op maat, maar blijven daarmee ook gemakkelijk abstract. De aanpak in Zuid- en Oost-Drenthe laat zien dat dit geen gegeven hoeft te zijn. Door leren expliciet te organiseren, niet als bijvangst, maar als structuur, wordt de RegioDeal concreter in de dagelijkse praktijk. Niet de hoeveelheid projecten, maar het opgebouwde leervermogen bepaalt daarmee de waarde van het instrument voor duurzame regionale ontwikkeling.