De textielindustrie is wereldwijd een van de meest vervuilende sectoren. Jaarlijks belanden enorme hoeveelheden kleding en textiel op de afvalberg, terwijl waardevolle grondstoffen verloren gaan. Voor Noord-Nederland biedt dit niet alleen een milieuvraagstuk, maar ook een economische kans. Met Sorted zet de regio in op een circulaire textielketen die verspilling tegengaat, innovatie stimuleert en nieuwe werkgelegenheid creëert. Het project kan Noord-Nederland positioneren als koploper in duurzame industrieën, een strategische stap in een tijd waarin circulaire economie steeds belangrijker wordt.

Samenwerking in de volle breedte

Wat Sorted bijzonder maakt, is de breedte van de samenwerking. Meer dan veertien partners uit heel Noord-Nederland werken samen: van recyclingbedrijven en technologieontwikkelaars tot gemeenten en kennisinstellingen zoals de Rijksuniversiteit Groningen. Ook de overheid speelt een cruciale rol, met een subsidie van €15 miljoen uit het Europese Just Transition Fund en nationale cofinanciering. Deze gezamenlijke aanpak laat zien dat verduurzaming niet alleen een technische uitdaging is, maar ook een organisatorische: overheid, bedrijfsleven en onderwijs trekken samen op om een complexe keten te vernieuwen.

Wat Sorted doet

Het project loopt vier jaar en richt zich op drie pijlers:

1. Technologie: geautomatiseerde sortering met robots en AI, waardoor textiel nauwkeurig op vezeltype kan worden gescheiden.

2. Recycling en innovatie: chemische processen om katoen en polyester opnieuw bruikbaar te maken, en nieuwe circulaire businessmodellen die inzameling, verwerking en hergebruik verbinden.

3. Gedragsverandering en scholing: onderzoek naar consumentengedrag en het opleiden van vakmensen voor circulaire banen.

Deze integrale aanpak maakt Sorted uniek: het is niet alleen een technisch project, maar een complete ketenvernieuwing.

Impact en voorbeeldfunctie

De impact van Sorted gaat verder dan de textielsector. Het project creëert nieuwe banen in recycling en technologie, versterkt de regionale economie en biedt bedrijven kansen om nieuwe markten te betreden. Voor kennisinstellingen betekent het extra onderzoeksmogelijkheden en nauwere samenwerking met het bedrijfsleven.

Sorted is daarmee meer dan een recyclingproject: het is een blauwdruk voor hoe samenwerking kan leiden tot duurzame verandering. Als deze aanpak slaagt, kan het model worden toegepast in andere sectoren, van kunststof tot bouwmaterialen. Het laat zien dat Noord-Nederland niet alleen meebeweegt met de circulaire economie, maar deze actief vormgeeft.